Pesticider brukes for å håndtere skadedyr som skader avlinger, husdyr og menneskers helse. De mest målrettede gruppene inkluderer:
Insekter: Blattlus, biller, larver, fluer, gresshoppere, ørkenhopper, mygg og termitter skader avlinger og spreder sykdom.
Ukruter: Kvann, løvetann, grønnkåpe og ambrosia konkurrerer med avlinger om vann, næringsstoffer og sollys.
Ryggdyr: Gnaere, fugler og pattedyr som hjort og kaniner forbruker eller forurenser mat og skader strukturer.
Sopp: Rust, mugu og brann reduserer avlingsavkastning og kan utvikle motstand.
Bakterier: Bakteriell brann og vissne spre seg raskt og forårsaker store tap.
Nematoder: Mikroskopiske rundormer angriper planterøtter, reduserer vann og næringopptak.
Midger: Edderkoppemidger og bredemidger infiserer planter og dyr, forårsaker skade og spreder sykdom.
Bløtdyr: Snigler og snegl spiser blad, stengler og frukt og kan fremme soppvekst.
Spesifikke mål varierer etter region, klima, dyrkningspraksis og motstandsmønstre.