Reptilklassen, som inneholder dyr så forskjellige som fugler, slanger og skilpadder, viser en enorm variasjon i livssykluser, evolusjonær historie og overlevelsesstrategier. Av de ulikekladene engasjerer kun fugler, krokodiller og noen øgler og slanger i noe som ligner foreldreomsorg; av disse lærer kun fugler ungene sine å finne mat.
Fugler
Fugler er de eneste levende reptiler som er kjent for å lære ungene sine å finne mat. Rødstruper (Turdus migratorius) vil eskortere sine nylig flygedyktige unger til bakken der de vil demonstrere hvor man finner regnveier, og hvordan man fanger dem. Svaler (Petrochelidon sp.) viser ungene sine hvordan man fanger fluer og mygg mens de flyr. I tillegg har det vært observert at hackspetter (Melanerpes sp.) lærer ungene sine hvordan man samler og finner bær. Ofte, etter at den voksne har vist ungen hvordan og hvor man fanger en matkilde, vil den voksne forlate ungen så den lærer å forsørge seg selv.
Krokodiller
Krokodiller bygger og vokter store eggløfter. Etter klekking vil moren eskortere ungene til den relative tryggheten i vannet ved å bære dem i munn. De vil bli hos henne i opptil et år; når de er redde, utstøter ungene et høytpipende kvik for å varsle mora; noen ganger kler de på ryggen hennes for beskyttelse.
Foreldre som er borte lenge
De fleste ikke-fugle reptiler viser ikke foreldreomsorg. Alle skilpadder samt de fleste øgler og slanger legger bare eggene sine og forlater dem for alltid. Noen øgler og slanger kan vokte eggene sine, som vil tuatarer for en periode. Noen pytoner er kjent ikke bare for å vokte eggene sine, men for å vinne seg rundt eggeklypen og varme klypen ved raskt å nikke musklene sine. Dette akselererer eggenes utvikling, noe som reduserer tiden eggene og mora er i fare for rov. Noen andre slangearter har utviklet ovoviviparitet, en reproduksjonsstilt lik levende fødsling som hos pattedyr. Ovovivipare slanger producerer myke egg som beholdes i kvinnenes kropp til eggene er nesten klare til å klekke. Når kvinnene utvider babyene, klækker noen under prosessen og andre bryter seg fri fra sekkene kort etterpå.
Ontogenetiske forskjeller
En grunn til at mange reptiler ikke kan lære ungene sine å mate er at voksne og unger lives på ulike byttedyr. Mange slangearter, som grønn trepython (Morelia viridis) og rotteslanger (Pantherophis sp.), begynner livet med å spise små, ektoterme byttedyr som øgler og frosker. Etterhvert som disse slangene modnes, blir gnagere og fugler kosthåndverk. Øgler viser lignende ontogenetiske, aldersrelaterte kostendringer. Nilvåraner (Varanus niloticus) for eksempel, rov insekter og små vertebrater som unge, mens de voksne forbruker store, tungt pansrede landsnegl som ungene ikke kan spise. Alligatorer viser denne tendensen også; som nilvåranen, endres tenna deres for å tilpasse ulike diett med alderen.
Ikke-sosiale dyr
De fleste ikke-fugle reptiler er ensomme; interaksjoner med artsfeller er begrenset til paring, hunn-hunn-kamp og rov. I motsetning til mange pattedyr og fugler som naturlig former familiegrupper, tender reptiler til å sprede seg utvidet etter klekking.