Zoonotiske sykdommer er sykdommer som kan overføres fra dyr til mennesker. Reptiler bærer en rekke smittsomme sykdommer som kan forårsake alvorlig sykdom hos folk som håndterer eller pleier dem. Selv om tanken på å smittes er skrøpelig, er risikoen relativt liten hvis dyreiere tar basale hygienetiltak.
Salmonellose
Ifølge Oregon Veterinary Medical Association utvikler ca. 70 000 mennesker årlig salmonellose fra håndtering av reptiler. Symptomer: magesmerter, feber, diaré. Vanligvis går symptomene over på få dager uten behandling, men alvorlige tilfeller krever medisinsk hjelp. Forebygging: hold reptil i bur. Vask hender grundig etter håndtering eller rengjøring av bur/matbøtter. Ikkje vask husdyrutensiler i kjøkkenvasken. Overvåk barn rundt reptiler – små barn skal ikke kyss reptiler eller holde dem nær munn.
Pentastomid-ormer (tungeormer)
Pentastomid-ormer finnes i mange skilpadde-, øgle- og slangearter (Exotic Pet Vet). Ormene lever i lunger og neseganger. Reptiler hoster opp egg og svelger dem, de går ut med avføring. Et dyr kan spre millioner egg i buret. En eier som vasker buret i kjøkkenvasken løper risiko for å smitte tallerkener/mat og svelge mikroskopiske egg. Eggene klakker i kroppen til larver. Larvene penetrerer tarmveggen og vandler via blodstrømmen til lever, lunger eller lymfeknuter. Ormene svarer ikke på medisin – må fjernes kirurgisk. Forebygging: vask hender grundig etter håndtering/rengjøring. Viktigst: hold buret/akvariet UTENFOR kjøkkenet.
Campylobacter
Campylobacter-bakterien lever i avføring fra infiserte reptiler. Kan også finnes i mat forurenset under bearbeiding/tilbereding. Ifølge Seattle and King County Public Health kan sykdommen overføres ved håndtering av syke dyr eller kontakt med avføring. Symptomer: diaré, kvalme, magesmerter, feber, iblandt kramper. Går vanligvis over på ~10 dager uten behandling. Antibiotika ved alvorlige tilfeller. Forebygging: grundig håndvask etter håndtering av reptiler eller rengjøring av bur.