Ferskvannskattfisk er ikke bare en økologisk grunnleggende art, men også en verdifull matkilde i mange deler av verden. På grunn av sin økonomiske og kulinariske betydning, legges det spesielt vekt på sykdommer og plager som kan påvirke populasjonen deres.
Channel Catfish Virus Disease (CCVD)
CCVD er en særlig ødeleggerende kattfisksykdom som kan ha en stor økonomisk påvirkning for kattfiskgårder. Forårsaket av et herpesvirus (Ictalurid herpesvirus 1), kan det spre seg raskt og drepe store mengder junior kattfisk og yngel. Infiserte fisk vil vise fremtredende symptomer som blødende finner, pop eye (exopthalamus) og oppblåste buker (ascites). Fisk som ikke dør av CCVD forblir skjulte bærere av viruset, som ikke kan oppdages gjennom kultur under den latente fasen. Metoder for kontroll inkluderer å holde inkuberende egg og yngel separert fra bærersamfunn og unngå stressende håndtering av juvenile i varme måneder.
Proliferative Gill Disease (PGD)
PGD er en alvorlig tilstand som forårsaker død gjennom oksygenmangel. Oprinnelsen av denne plagen forble en gåte i noen tid. Imidlertid ble årsaken til slutt oppdaget å være en protozooer kjent som Aurantiactinomyxon ictaluri. Sporene til denne parasitten slippes ut i mudder gjennom tarmene til vertvermer. En gang ute av verten, fester sporene seg til gillene til kattfisk. Sykdom kan oppstå i alle livsfaser og karakteriseres av oppblåste, blodstrekte giller. Infiserte fisk slutter å fôre seg og beveger seg seg seg sløvt, puster for oksygen inntil død inntreffer. Det finnes ingen kjent kur for PGD; behandlingsmetoder inkluderer vannbelufting og utveksling av vann med en upåvirket dam.
Brown Blood Disease
I køligere måneder kan det oppstå en overflod av ammoniak i dammer. Dette fremmer en fôringsrus blandt ammoniak-spisende bakterier, som produserer et avfallsmateriale kalt nitritt. På forhøyet nivå kan nitritt trenge inn i gillene til kattfisk, noe som resulterer i oksidering av hemoglobin i røde blodceller. Det resulterende forbindelsen, methemoglobin, kan ikke bære oksygen og kan derfor forårsake kvæling. Infiserte kattfisk kan ha blod som varierer i farge fra rødlig til dyp brun, avhengig av mättnadsnivå. Brown Blood Disease er enkelt forebygget ved å opprettholde tilstrekkelige kloridnivåer (minst 60 ppm i høstmåneder) i vannforsyningen. Dette kan gjøres med tilsetning av salt (NaCl).
Columnaris Disease
Forårsaket av en bakterie kjent som Flexibactum columnaris, kan denne sykdommen være særlig ødeleggerende for kattfiskgårder i sørøstre USA. Den er mest prevalente i varme måneder når vannet går fra 77 til 90 grader Fahrenheit. Når bakteriene festes til gilloverflater, sprekker de raskt, og forårsaker nekrose. Vanlige symptomer inkluderer lesjoner på huden og gillene som er gul-brune i farge. Avanserte lesjoner kan ha sentrale sår. Akkumulert vekst av columnaris bakterier kan noen ganger finnes i munnen til infiserte fisk. Redusering av stressnivåer blandt fiskepopulasjonen er den mest effektive metoden for forebygging. Behandling innebærer å behandle vannet med kjemikalier ansett som lovlig trygt for matfisk. Kaliumpermanganat brukes vanligvis for vannbehandling.
Enteric Septicemia of Catfish (ESC)
Innenfor kattfiskbruksindustrien er ESC i toppen av ødeleggerende populasjonssykdommer. Forårsaket av bakterien Edwardsiella ictaluri, kan denne sykdommen påvirke alle stadier av kattfisk. Tegn på infeksjon inkluderer fysiske symptomer som utstikkende øyne, røde flekker på kroppen, oppblåst mave og hull i toppen av hodet. Når sykdommen fremskrider, vil infiserte fisk sakte ned eller slutte å fôre seg og svømme i uregulære mønstre. ESC utbrudd kan vanligvis behandles med en to-ukers antibiotikakur i fôret. Imidlertid bør tilstedeværelsen av ESC bekreftes av en spesialist før behandling.