Cookøyene, lave korallatoller beliggende i Stillehavet omtrent halvveien mellom Hawaii og New Zealand, er hjem for omtrent 20 reptilarter, innfødte og importerte.
Fakta
Ingen kystnære havslanger finnes på Cookøyene, men gulebuke havslanger, som lever i det åpne havet, har blitt stranded på strender i Aitutaki. Mens de er ekstremt giftige, er de ikke aggressive, ifølge Cook Islands Biodiversity and Natural Heritage.
Typer av innfødte arter
Cookøyene er hjem for 10 «innfødte landlevende reptiler, ingen av dem endeemiske,» ifølge World Wildlife Fund. Disse inkluderer tre skilpaddearter, loggerhead, grønn og skjoldpadde.
Typer av ikke-innfødte arter
Åtte gekkoarter bebor Cookøyene. Seks av disse er definitivt ikke-innfødte. Noen ankom med polyneserne. En art, husgekkoen, ankom på 1980-tallet, ifølge Gerald McCormack, direktør for Cook Islands Natural Heritage Trust. Det er seks ikke-innfødte skink.
Egenskaper
Gekkoer er nattaktive, men kan fortsatt sees om dagen. «Av våre åtte gekkoarter, tre har en stemme,» sier McCormack, «Vår høyeste gekko, husgekkoen (hemidactylus frenatus), har et veldig høyt 'chi-chi-chi-chi-chi' rop.»
Identifikasjon
Skinker er dagaktive økler som vanligvis sees «solbade» eller jakter etter insekter på Cookøyene. Møllskinken kan identifiseres av en «gul diamant på nakken som strekker seg som en stripe,» ifølge McCormack.
Invasive arter
Rødørt skilpadde er en land og ferskvattsart som lever i våtmarksdammer. Den ble introdusert til Cookøyene i 1992. Ifølge Cook Islands Biodiversity Database, anses den som en potensielt invasiv art.