Den amerikanske alligatoren er et stort reptil funnet fra North Carolina til Florida og over Golfstaterna til vestlig Texas. Florida Fish and Wildlife Commission anslår at 1,25 millioner ville alligatorer lever i Florida.
Beskrivelse
Voksne alligatorer varierer fra 6 til 14 fot i lengde og kan veie så mye som 1,000 pund. De har hardt, pansret skinn, lange haler og kraftige kjeber med 75 tenner.
Habitat
Alligatorer foretrekker ferskvanns innsjøer, sakte elver, myrer og sumper. De tilbringer det meste av tiden i vannet, og kommer i land for å rede og sola seg.
Avling
Hunner legger 35 egg i et rede laget av jord og vegetasjon. Mindre enn halvdelen av eggene vil klakke. Inntil 80 prosent av baby alligatorer overlever ikke deres første år.
Kosthold
Unge alligatorer spiser insekter, små fisk, amfibier og små invertebrater. Voksne spiser også skilpadder, større fisk, pattedyr og vadende fugler.
Regulere kroppstemperatur
Likt andre reptiler, bruker alligatorer eksterne varmekilder for å regulere kroppstemperaturen sin. De er mest aktive i varmt vær. I kaldt vær blir de inaktive og blir i gravene sine.
Morsomme fakta
Florida alligatorer regnes ikke lenger som truet dyr.
Oppadvendte nesespor på toppen av en lang sneute tillater en alligator å puste mens resten av kroppen er nedsænket.
Ville alligatorer kan leve inntil 50 år.
Alligatorer slitner og erstatter konstant tenner. En alligator kan gå gjennom 2,000 til 3,000 tenner i levetiden sin.