1. en ryggrad (ryggvirvel) :Virveldyr skiller seg fra andre dyr ved tilstedeværelse av en ryggrad eller ryggvirvler. Ryggraden gir støtte og beskyttelse for ryggmargen og andre indre organer.
2. en hodeskalle: Virveldyr har også en hodeskalle, som beskytter hjernen.
3. et lukket sirkulasjonssystem: Virveldyr har et lukket sirkulasjonssystem, der blod er inneholdt i kar.
4. et muskelsystem: Virveldyr har et muskelsystem, som lar dem bevege seg.
5. et fordøyelsessystem: Virveldyr har et fordøyelsessystem, som lar dem bryte ned mat og absorbere næringsstoffer.
6. et luftveisystem: Virveldyr har et luftveisystem, som lar dem puste oksygen og frigjøre karbondioksid.
7. et utskillelsessystem: Virveldyr har et utskillelsessystem, som lar dem fjerne avfallsprodukter fra kroppen.
8. et nervesystem: Virveldyr har et nervesystem, som lar dem føle miljøet og reagere på stimuli.
9. et reproduktivt system: Virveldyr har et reproduktivt system, som lar dem reprodusere.
Disse unike egenskapene har tillatt virveldyr å bli den dominerende gruppen av dyr på jorden. De finnes i et bredt spekter av naturtyper, fra havene til fjellene, og de spiller en rekke roller i økosystemet.