Reptiler lever i vann og på land; noen har ben, andre har ikke. Reptiler har vært her i minst 300 millioner år – de kan ha eksistert sammen med dinosaurier. Reptiler er kaldblodete, noe som betyr at de ikke kan produsere sin egen kroppsvärme. Reptiler legger egg for å skape avkom. Noen reptilarter er dovne nok til å holdes som kjæledyr, men du må forstå naturen til disse kjæledyrene for din sikkerhet og deres.
Skilpadder og skilpadder
Både skilpadder og skilpadder har beskyttende skall. Noen kan trekke hodene, haler og lemmer inn i skallet, men andre – som loggerhead og bitteskilpadder – kan ikke. Skilpadder lever hovedsakelig på land, mens skilpadder kan leve på land og i vann. Noen skilpaddearter har svømmere for svømming. Alle syv arter havskilpadder er truet. Skilpadder kan leve i 150 år og veie mellom 45 og 590 kg.
Havslanger
Det finnes 65 arter havslanger. De lever i de tropiske områdene av Afrika, Sørøst-Asia og Panama. Havslanger har det mest giftige giftet i verden. Havslanger nytes av fisk som svømmer omkring korallrev.
Saltvannskrokodille
Saltvannskrokodillen lever nær Sørøst-Asia og den nordaustraliske kystlinjen. Som den største reptilen, kan en saltvannskrokodille vokse opp til 7 meter lang og veie opp til 1000 kg. Når i vannet, spiser krokodiller haier; på land kan de spise landlevende aper, buffeler og av og til uoppmerksomme mennesker som svømmer i vannet nær kysten. Jakt og habitatstap reduserer krokodillebestander.
Alligatorer
Alligatorer har fire svømmeføtter som muliggjør svømming. Alligatorer kan vokse opp til 4,5 meter lange og veie opp til 450 kg. Alligatorer er hjemmehørende i det sørøstlige USA og Kina.
Øgler
De 5000 øglearter karakteriseres av deres fire ben, lange haler, og deres av og til utstrakte tunger. Noen øgler som iguaner og gekkoer holdes som kjæledyr. Andre øgler som Gila-monstre og komodovaraner er giftige. Kameleoner endrer farge for å matche det som er rundt dem så de kan gjemme seg fra rovdyre. Varanøgler kan vokse til 1,8 meter. Noen øgler kaster haler for å rømme rovdyre, så vokser en ny hale på plass.
Slanger
Slanger har ingen ben. De glider ved å bevege skjeller (linje-lignende mønstre) på undersidene sine. Giftige slanger (rattleormer og kobraer) har tenner de bruker for å injisere gift i sitt byttedyr for å drepe det. Slanger spiser maten sin hel – noen ganger større enn kropper deres er runde. Slanger som boa-konstriktorer og pythoner dreper sitt byttedyr ved å squeese det. Boaer og pythoner vokser til 3,6 meter eller mer og opptil 25 cm brede.
Vurderinger
Vær forsiktig hvis du har pythoner eller andre store reptiler for kjæledyr, spesielt hvis du har små barn, kaniner, hunder eller katter. Hold deres akvarier sikret og komfortable. Fordi de er kaldblodete, må du finne måter å holde dem varme på.