Vertebral -kolonnen fungerer som en viktig strukturell støtte, og gir det primære rammeverket som gir virveldyrene deres form, fleksibilitet og beskyttelse.
Tilstedeværelsen av denne spesialiserte ryggstrukturen er den grunnleggende definerende egenskapen som skiller virveldyr fra alle andre dyr.
Fordeler og betydning av ryggraden i virveldyr:
• Støtte:Gir støtte og stivhet til kroppen mot gravitasjons- og muskulære krefter, og dermed letter bevegelse.
• Beskyttelse:Omfatter den delikate ryggmargen i ryggvirvelen og beskytter den mot skade.
• Bevegelse:letter bøyning og sidevekt når muskelsammentrekninger oppstår mellom ryggvirvlene.
• Holdning:Opprettholder riktig holdning og hjelper organismer med å stå oppreist, og letter et bredere spekter av bevegelser.
• Senseorganer:ryggvirvler tillater integrering av sanseorganer som øyne, ører og nesebor i skallen, noe som forbedrer miljømessig oppfatning.
• Kjevevolusjon:Utviklingen av kjever tillot tidlige virveldyr å diversifisere kostholdet sitt og erobre nye økologiske nisjer.