Selv om begrepet «rotte» ofte brukes generelt, finnes det faktisk mange rottearter over hele verden. Hver av disse har sin egen stoffskiftehastighet, og sine egne unike reaksjoner på temperatur og temperaturendringer. Når det kommer til effekten av ytre temperaturer på stoffskifte, følger hver rotteart, som andre gnagere, samme mønster.
Stoffskifte
- Stoffskifte er hastigheten på aktivitet i et organism. Et organisms stoffskifte, eller metaboliske hastighet, er summen av alle prosesser i kroppen, både fysiske (hjerteslag, for eksempel) og kjemiske. Stoffskifte inkluderer behandling av brensel, produksjon av avfall, og skapelse og forbruk av energi.
Oksygenbruk
- Metabolsk aktivitet, eller stoffskifte, kan måles ved å se på en organismes oksygenforbruksrate. Jo høyere oksygenforbruksrate, desto høyere er organismens nåværende stoffskiftehastighet.
Kølige temperaturer
- Når den ytre temperaturen er kjøligere (lavere), øker en rottes stoffskifte. Rotta forbruker da oksygen i en høyere hastighet, og genererer mer varme internt for å opprettholde kroppstemperaturen. Definisjonen av en «kjølig» temperatur varierer med rotteart. For eksempel, for den egyptiske takrotten (Rattus rattus), er kjølige temperaturer de under tretti grader Celsius. Dette midtpunktet, og temperaturene strax rundt det, er artenes termoneutrale sone og basal stoffskifte.
Varme temperaturer
- For temperaturer over en rottearts termoneutrale sone og basal stoffskifte, øker stoffskiftet gradvis igjen når temperaturen blir varmere. Ved disse varmere temperaturene, øker oksygenbruken igjen og stoffskiftet går opp når rotten kjemper for å holde kroppstemperaturen nede.