Om den afrikanske klippeslangen
Afrika har en bred vifte av slangearter, inkludert noen av verdens farligste slanger. Den største inhemska arten er klippeslangen, som også er en av verdens største slanger. Den er den eneste inhemska arten som kan drepe og spise store husdyr som den vestafrikanske dværgsauen.
Beskrivelse
Den afrikanske klippeslangen er en stor, kraftig bygget slange som blir mellom 6 og 9 meter lang og veier opptil 113 kilo. Kroppen er lys brun med mørkere brune, noen ganger grønnaktige, flekker som løper langs kroppen. Bugen er lys med små mørke flekker. Hoden er liten og trekantet sammenlignet med kroppen. Det finnes to underarter av klippeslange; den mer nordlige varianten blir størst og har de fargeste mønstrene.
Leveområde og utbredelse
Klippeslangen lever i det meste av sørsahara-Afrika. Underarten python sebae lever i de nordligere delene av utbredelsesområdet, mens python natalensis lever i sørlig Afrika. Slangene finnes i ulike skog- og gresslettehabitater, men unngår tørre ørkenområder og kald fjellområde. De er vanligere i nærheten av vannkilder som elver eller fuktige tropiske skoger. På dagens varmeste timer søker de ly under klippespring eller pattedyrs forlatt graver.
Føde og fiender
Slangene er kjøttetere og spiser en rekke landlevende dyr avhengig av størrelsen. Små slanger jakter små pattedyr, reptiler og fugl. Store voksne slanger kan ta bytt som apen, krokodiler og antiloper. Slanger i nærheten av menneskelig beboddhet er mer enn i stand til å fange og drepe husdyr som sauer og geiter samt familiedyr. Mennesker dreper ofte voksne klippeslanger ved første øyekast, og andre rovdyr som hinner og ville hunder angriper en stor slange som er treg etter et stort måltid.
Livssyklus
Klippeslanger lever ofte ensomme og møtes bare for å parre seg. Høysesongen for parring er mellom november og mars. Hunnen legger mellom 20 og 100 egg i et trehul eller en grav, som hun krøller seg rundt og holder varme i mellom 65 og 80 dager. Når eggen klakker, forlater hunnen nyfødte som må klare seg selv; de er over en meter lange ved fødsel og er fuldt i stand til det.