Introduksjon
Siden 1990-tallet har Florida vært i grep av en ikke-heimsk slangeinvasjon forårsaket av utslipp av uønskede kjæledyrslanger i villmarken. Pythons, boaer, selv anakondaer har dukket opp i Everglades National Park og andre områder, og har forårsakt ødeleggelse på sårbare økosystemer og bekymret viltmyndigheter.
Økologi
Ifølge Fort Collins Science Center (FORT) ved U.S. Geological Survey (USGS), utgjør de store rovdyrene, som kan nå 20 fot i lengde og veie over 200 pund, en risiko for heimsk arter, kjæledyr og mennesker. De ekstremt tilpasningsdyktige kvileslangene teller i tusenvis og kan tilpasse seg mange forskjellige habitater, inkludert by- og forstadsområder. Forskere fra FORT har sluttet seg til forskere fra University of Florida og Nature Conservancy for å studere måter å kontrollere slangeinvasjonen på.
Slangedumping
For å stoppe "slangedumping" i parken og andre steder, sponsorerer Florida Fish and Wildlife Conservation Commission gratis "Amnesty Days" på Florida zoos for slangeeiere som vil bli kvitt sine kjempekjæledyr. Ifølge FORT, slipper mange slangeeiere slangene i villmarken når de blir for store å huske og fôre. Problemet med kjæledyrslangedumping utgjør en så alvorlig økologisk risiko at Florida-senator Ben Nelson introduserte et lovforslag i 2009 for å forby import og interstatlig handel med pythons.
Key Largo
Observasjoner av burmesiske pythons i Key Largo-området i Florida har forskere fra U.S. Fish and Wildlife Service bekymret. Key Largo er hjem for to føderalt truede arter – Key Largo wood rat og Key Largo cotton mouse – som forskere tror kunne bli utdødd på grunn av rovdyring fra de enorme slangene. I 2007 ble flere av de beskyttede wood rattene funnet i innholdet av pythons funnet i området. I 2008 satte USGS 60 slangefeller i den nordlige delen av Key Largo for å avstreke slangene og forhindre ytterligere skade på økosystemet på øya.
Menneskelig kostnad
Et grufullt eksempel på faren som kjempe rovslanger utgjør for mennesker inntraff i 2009 da et kjæledyr-burmesisk python kvalte et to år gammelt barn i hjemmet dets i Oxford, Florida. Charles Darnell, kjæresten til barnet sin mor, fortalte Sumter County myndigheter at den nesten ni fot lange reptilen hadde rømmet fra sitt glassinnekapsling i løpet av natten og hadde angrepet barnet dødelig. Darnell eide også en 6-fot kjæledyr-boaer.