Boa constrictor er en stor, ugiftig slange som er hjemmehørende i områder av Sør- og Sentral-Amerika, primært Colombia. Hann boa constrictorer er generelt seks til åtte fot i total lengde som voksne, med hunner en til to fot større. Det er noen underarter av boa constrictor, og noen av disse er noe større eller mindre enn standard boa constrictor. Dette påvirker kostholdet deres stort, siden en boa constrictors størrelse påvirker hvilke typer byttedyr den kan svelge.
Kosthold i naturen
Boa constrictorer vil generelt spise ethvert dyr som er lite nok for dem å svelge og fordøye. I deres naturlige levested kan dette inkludere apen, rotter, fugler, epler, andre gnagere og til og med vill svin. Deres evne til å klatre trær så vel som å leve på bakken øker jaktområdet deres og utvalget av byttedyr.
Kosthold i fangenskap
I fangenskap føres boa constrictorer oftest rotter eller kaniner, avhengig av størrelsen. Unge boaer kan spise baby eller unge rotter mens voksne boaer kan spise store rotter. Meget store voksne hunner kan nå en lengde hvor kaniner er et egnet mat element. For å nøyaktig bestemme hvilken størrelse byttedyr en boa constrictor kan håndtere, bør mat elementet ikke være større enn det bredeste punktet av slangens midtseksjon. Disse bytteelementene kan tilbys levende, oppint fra frossen eller forhåndsdrept. Uansett om byttet som tilbys er levende eller dødt, kan boa constrictoren kvele det likevel.
Jakt på byttedyr
Boa constrictoren bruker tungen sin til å «lukte» byttet sitt, og har varmefølsomme skjell på ansiktet kalt «varme hull» for å hjelpe den med å finne byttedyr. Boa constrictorer selv er nattaktive og har tendens til å jake andre nattaktive dyr om natten.
Kvæling
Boa constrictoren bruker kvæling for å drepe byttet sitt i stedet for gift. Den gjør dette ved å vri seg rundt byttet tett slik at det ikke kan puste, kvaler det ihjel. Boa constrictoren trenger ikke å tygge maten sin, og byttet svelges helt. På tross av mangelen på gift og bruken av kvæling, har boa constrictoren tenner og bruker disse tennerne til å gripe byttet sitt eller forsvare seg selv.
Tilpasningsevne
Lign andre slanger holdt som kjæledyr, kan boa constrictorer overleve hvis de slippes ut i naturen så len området er likt i klima til dets naturlige levested. Dette er vanlig sett i områder som Florida, hvor en befolkning av ville, ikke-innfødte slanger har blitt etablert. I dette tilfellet, vil kostholdet til den vilde boa constrictoren bestå av gnagere, fugler eller epler som er hjemmehørende i området.