Boakonstriktor – bygd for jakt
Boakonstriktorer er slanger kjent for sin størrelse og jakte-metoder. Boakonstriktorer bruker ikke gift som andre slanger, men sveiker i stedet sine tykke kroppar rundt ofrene sine, stopper hjertene deres og svelger så ofret hel. Boakonstriktorer er avhengig av en unik fysisk anatomi for å overleve.
Tunge og Jacobsons organ
To vitale trekk ved boakonstriktorens anatomi er tungen dens et organ i taket av munnene kjent som Jacobsons organ. Den gaffelte tunge snurrer i luften veldig raskt og fanger partikler, deretter trekkes den inn i munn og legger partiklene på Jacobsons organ, som leser dem. Disse to trekkene er essensielle verktøy i boakonstriktorens arsenal, siden partiklene kan si om noe er potensielt mat, fare eller en partner.
Tenner og munn
Tenner på en boakonstriktor er typisk veldig små, omtrent størrelsen på nåler, med to rader som liner toppen av munn og en enkelt rad som liner bunnen. De buer seg litt bakover, likevel, for å hindre det de griper fra å rømme. Underkjeven på boakonstriktorens munn er ikke forbundet med hodeskallen, noe som betyr at den kan utlegges for å la munnen åpne anormalt bredt. Dette lar boakonstriktoren svelge rov som ellers ville vært for stort.
Øyne og ører
Boakonstriktorer har øyne med rette, vertikale pupiller som kan ta inn mye lys for å hjelpe dyret med å jakte om natten. De har ikke øyelokk, men bruker i stedet en okulær skjoldplette som dekker øyet for å beskytte det mot snavs, støv og annet avfall. Som alle slanger har boakonstriktorer ingen ytre ører, men bruker et svakt sett internt øre for å registrere nærliggende vibrasjoner.
Vindpipe
Boakonstriktoren har utviklet en tilpasset vindpipe med en åpning nær fronten og bunnen av munnene, som tillater slangen å puste mens den spiser. Å svelge rov hel kan være en lang prosess, spesielt hvis det er større enn slangens hode, så vindpipen forhindrer kvalm. Boakonstriktorer bruker også sine vindpiper til å produsere deres kjente visken, som oppnås ved å ta inn luft og kraftig utskille den via vindpipen.
Kropp og skjoldpletter
De fleste boakonstriktorer har kroppar som er lange og veldig tykke, siden de bygger opp fettdepoter for å kompensere for lange perioder mellom måltider. Deres skjoldpletter er egentlig ikke skjoldpletter i det hele tatt, men et mønster av innviklet hud. Disse foldene tillater slangen å gripe overflater hardt og hjelper med lokomisjon. De har likevel et sett med sanne skjoldpletter på magene sine, kjent som ventrale skjoldpletter.
Lunger og ribber
Boakonstriktorer, som sine python-slektninger, har et komplett sett med høyre og venstre lunger. Dette står i kontrast til mange andre slangearter, som har beholdt kun den høyre lunge. Ryggraden til en boakonstriktor er veldig fleksibel og inneholder hundreverver, hver av dem kontrollerer et sett ribber. I sin tur kontrollerer disse ribbene bevegelsen av de ventrale skjoldpletter på magen, som gir bevegelse.
Kjønnsorganer
Det er spørner på bunnsiden av en boakonstriktor nær basen av halen. Disse lem-lignende utvekster er faktisk resten av fortiden ben. Hannen har mye større spørner enn hunnene og bruker dem for å stimulere og holde henne under paring. Kloakkaen finnes også på både hanner og hunnene. Det er en åpning nær basen av halen som brukes for urinering, avføring, reproduksjon og for å føde levende unger.