Slangen har lenge vært et symbol på det onde av flere grunner:
- I mange kulturer ses slangen som listig, utroverdig, slyngel og bedragende – ofte knyttet til djævelen, som i den bibelske historien om Adam og Eva.
- Slangene er rovfugler som dreper og spiser andre dyr, og symboliserer død og ødeleggelse. Noen kulturer knytter dem til dødelig gift.
- Slangen kan sees som et fallosymbol på grunn av formen og tendensen til å reise hodet når den trues, noe som knytter den til lyst og fristelse.
Disse kulturelle, symboliske og fysiske assosiasjonene har gjort slangen til en vidt utbredt representasjon for ondskap og fare.