I mange kulturer blir slanger sett på som slu og upålitelige skapninger. De blir ofte fremstilt som utspekulerte og svikefulle, og som sådan har de blitt assosiert med djevelen. For eksempel, i Bibelen, er slangen den formen som Satan tar når han frister Adam og Eva til å spise den forbudte frukten.
Slanger blir også ofte sett på som rovdyr. De dreper og spiser andre dyr, og som sådan kan de sees på som et symbol på død og ødeleggelse. I noen kulturer er slanger til og med forbundet med gift, som kan være dødelig.
Til slutt kan slanger også sees på som et fallisk symbol. Dette kan skyldes deres lange, tynne form og deres tendens til å reise hodet når de er truet. For noen mennesker kan dette få slanger til å virke seksuelt antydende, og som sådan har de blitt assosiert med begjær og fristelser.
Forbindelsen mellom slanger og ondskap er utbredt på tvers av kulturer og har mange dyptliggende opphav. Enten det er på grunn av kulturell symbolikk, deres rovdyr eller utseende, har slanger lenge vært sett på som en representasjon av ondskap og fare.