Det finnes mange forskjellige typer slanger funnet i dag. Mennesker stopper sjelden opp for tenke på hvor slanger kom fra eller hvordan de har utviklet seg til de skapene de er i dag. Krittperioden var en avgjørende tid for slangens utvikling. Slangefossiler fra denne perioden har bekreftet og avvist ulike teorier om deres utvikling.
Tidligste slanger funnet
De tidligste slangene tror man utviklet seg i Krittperioden. De inkluderer Pachydrachis, Pachyophis, Lapparentophis defrenni, Similiophis, Pouitella, Pachyrahachis problematicus, Eupodophis og Haasiophis. De fleste slangefossiler, fra omtrent 96 til 100 millioner år siden, ble alle funnet spredt på forskjellige steder i Midtøsten.
Havteorien
For det meste av det 20. århundre trodde vitenskapsfolk at slanger utviklet seg fra landlegenser, men mot slutten av århundret ble mange slangefossiler funnet i marine avsetninger, så noen vitenskapsfolk sa at slanger utviklet seg fra marine legenser. Teorien ble hovedsakelig støttet av oppdagelsen av Eupodophis, Pachyrhachis, Haasiophis terrasanctus, som ble funnet å ha to bakben, komplette med femur, tibia og fibula bein.
Landteorien
Da fossilet Najash rionegrina ble oppdaget i Argentina i 2003, ble havteorien omstørt. Denne slangen fra Krittperioden hadde lemmer og hofte som beviser at den ikke kunne ha levd i havet. Fossilet hadde en veldefinert sakrum som støttet et bekken og funksjonelle bakben utenfor ribbenkassen. Det ble funnet i en terrestrisk avsetning. Den nye teorien var at slanger utviklet seg på land, og til slutt mistet lemmene sine når de ble jordgravere.
Moderne teori
Det er vanskelig å finne fossile bevis for slangens utvikling, fordi ryggradsbeinene ikke fossileriseres lett. Mange vitenskapsfolk går fortsatt frem og tilbake mellom havteorien og landteorien. Etter oppdagelsen av Najash ble flere marine fossile avsetninger funnet utenfor kysten av Israel, og en ny teori oppstod at slanger utviklet seg fra de nå utdøde marine legensene, monosaurer som mistet lemmene sine i havene og oceanene. Denne teorien ble avvist med en nylig DNA-studie som fant at varaner, som er direkte etterkommere av monosaurer, ikke er besllektet med slanger. Studien fant at slanger utviklet seg på land. Tillefor ulike overbevisninger, kan de fleste vitenskapsfolk i dag ikke nekte de avgjørende bevisene fra Najash-slangen fra Krittperioden. De fleste paleontologer er enige om at slanger utviklet seg fra en gravende terrestrisk legene.