Dødelige slanger i Pennsylvanias skoger
Det er 21 slangearter hjemmehørende i Pennsylvania. Mens størstedelen er harmløse og sjelden sett, er det noen få som kan gi et ubehagelig og giftig bitt hvis de blir provokert. Å kunne kjenne igjen de forskjellige slangene vil hjelpe til å bevare dem og redusere antall bitt fra farlige slanger.
Northern Copperhead Snake
Northern copperhead snake er den mest talrike og utbredte av de tre giftslangene i Pennsylvania. De blir opptil 107 cm og får navnet sitt fra kobberfargen på siden og toppen av hodet. Disse slangene kan finnes nær felle tre, buskbunker, steinvegger og steinplatser. Hvis biten, bør offeret søke øyeblikkelig medisinsk hjelp. Huggtanner, smerte og en metallisk smak i munnen er tegn på et slangebitt. Disse bittene er dødelige for slangens bytte, som små gnagere og andre slanger, men mennesker bør kunne overleve hvis de behandles riktig.
Eastern Massasauga Rattlesnake
Ordet Massasauga betyr "great river mouth" på Chippewa språket og gir et antydning om hvor disse slangene ofte finnes. De foretrekker sumpemark nær elvedeltaer i skog og er vanligvis kalt sumpklappeslanger. De har et giftig bitt som injiseres i byttet via huggtanner som når de ikke er i bruk, foldes mot taket i munnen omgitt av en membranøs skje. Giftet angriper karsystemet og selv om det er lett behandlelig hos mennesker, er det høyt effektivt mot bytte.
Timber Rattlesnake
Den største registrerte skogklappeslangen målte 189 cm, noe som gjør dem til en meget stor Pennsylvanisk giftig slange. De er pit-viper slanger, noe som betyr at de har en temperaturfølsom åpning på hver side av ansiktet, som brukes til å oppdage bytte og potensielle rovdyr. De lever i tette skoger over hele delstaten, og ubehandlede bitt på mennesker kan være dødelige. De tendens til å ete små pattedyr, små fugler, amfibier og andre slanger. De vil bare angripe mennesker hvis de blir provokert.
Northern Water Snakes
Northern water snakes er hjemmehørende i Pennsylvania og selv om de ikke er giftige, kan et bitt fra disse dyrene i vann som ikke behandles raskt bli infisert og livstruende. Infiserte bitt fra ikke-giftige slanger må behandles med antibiotika ellers kan komplikasjoner oppstå. De kan finnes ved elver over hele skogene og eter hovedsakelig frosker, små fisk, krepsdyr, insekter og små pattedyr.