Slangeørner er primært dagaktive jegere på grunn av sitt utmerkede syn. Noen skumringsaktige eller nattaktige arter eksisterer, inkludert medlemmer av *Circaetinae* i Vest-Eurasia og Afrika sør for Sahara, *Terathopyius ecaudatus* fra Australia, og *Dryotriorchis spectabilis* fra Ny-Guinea.