Hester er ikke medfødt redde for slanger. Mange hester har aldri møtt en slange og frykter dem ikke.
Likevel kan noen hester være redde for slanger av flere grunner. Rovdyrinstinkt kan spille en rolle, da slyngebevegelse kan oppfattes som trussel. Lært atferd fra en negativ erfaring, som å bli bitt eller se en annen hest reagere fryktfullt, kan skape en varig frykt. Individuelt temperament betyr også mye; noen hester er enkelt lettere å skremme enn andre på grunn av gener, oppdragelse eller personlighet. Miljømessige faktorer, som hyppig slangeforekomst, kan øke sannsynligheten for møter og frykt.
Hester kan lære å akseptere og tolerere slanger med tålmodighet og positiv forsterkning.