Egern finnes i mange deler av verden og kommer i ti tusenvis av varianter. De spiser hovedsakelig mat de kan finne i naturen, som frø, nøtter og frukter, men er ikke sky av å hjelpe seg selv til rester av menneskelig mat hvis de finner det. De har skarpe tenner som vokser kontinuerlig for å kompensere for at de slites ned på hard mat. Hunnlege egern har kull på to til åtte avkom om gangen, og de har noen ganger to eller flere kull om året.
Der egern finnes
Egern er pattedyr og medlemmer av gnagerfamilien; deres latinske navn er Sciuridae. De finnes over hele USA og i de fleste andre deler av verden, unntatt Australia, Grønland og Sahara. Det finnes mer enn 200 varianter over hele verden, men de fleste faller inn i en av tre hovedkategorier basert på kroppstype: treegern, jordegern og flygegn. Den vanligste egernen i USA er gråegernet, som tilhører treegern kategorien.
Treegern
De fleste egernene du ser i gården, parken og nabolaget ditt er treegern. De kan klatre i trær svært raskt og bruker de lange halene sine for å hjelpe dem med å balansere på grener og siden av trær. De kan hoppe raskt og jevnt fra gren til gren nesten uten å stoppe. Mange er vant til å bo i de samme områdene som mennesker og er ikke redd for å nærme seg mennesker hvis de tror det er mat i nærheten. De har likevel skarpe tenner og klør, så de kan forsvare seg selv hvis de føler seg truet. De spiser nøtter, frø og frukt funnet i naturen og har blitt kjent for å spise rester av menneskelig mat også.
Jordegern
Jordegern har vanligvis større kroper og mindre, mindre buskete haler enn treegernene. Denne gruppen av egern er dyktige til å grave lange tunneler og lage underjordiske grotter. De spiser frø og nøtter som treegern gjør, men de åpner seg også av gress, insekter og blader. Mange dvaler i de kaldeste månedene, setter ned kroppstemperaturen og sakter ned kroppens funksjoner for å spare energi i løpet av den forlengte kalde perioden. De dvaler hovedsakelig i underjordiske grotter, mens treegern dvaler i reder de har bygget dyp inne i trær.
Flygegn
De såkalte flygegnene er fascinerende å se på mens de glider fra tre til tre. De flyr ikke egentlig; i stedet har de ekstra hud som kan strekkes ut mellom lemmerne for å fange luft, som seilet på en båt eller en fallskjerm. Dette lar dem svimle for lange avstander – opptil 150 fot – når de hopper fra ett høyt tre til et annet. De spiser nesten den samme maten som treegern og jordegernene sine, og de kan også spise insekter eller sopp. Likt alle egern, kan de lagre ekstra mat i redene sine.