Mange små barn er fascinerte av dyr og liker å interagere med kjæledyr. Å ha et kjæledyr på barnehage eller i førskole gir barn muligheten til å være involvert i omsorgen for et dyr på daglig basis. Det lærer barn hvordan de kan være ansvarlige for dyrets velferd og støtter en utforskning av det bredere temaet kjæledyr i klasserommet.
Velg et barnehagedyr
Det er mange faktorer å vurdere når man velger et barnehagedyr: Det må være trygt og passende for barnas alder; det må være transportabelt, eller det må avtales om omsorgen i helger og ferier; det må være en egnet plass i klasserommet for buret eller tanken, unna trekk eller direkte varme. La barn være involvert som kjæledyrvakter hver uke og hjelpe med å ta ansvar for dyrets daglige omsorg. Små barn bør bare håndtere dyr under voksen tilsyn og må vaske hendene nøye etterpå.
Små pattedyr
Små pattedyr, som gerbiller og marsvin, er ofte egnede for barnehager og klasserom fordi de kan holdes i bur som, forutsatt at de holdes rene, produserer lite lukt. De er vake om dagen, så de kan observeres og håndteres uten å forstyrre deres naturlige søvnmønstre. De er enkle å holde, og trenger fersk mat, vann og hei hver dag. Gerbiller kan holdes i glassakvarium for å nyte å observere dem mens de graver i et dyp lag savsmull. Alle små pattedyr kan bite eller krasse hvis de blir skremt, men med forsiktig og gjentatt håndtering kan de bli veldig temme.
Fisk og amfibier
Kaldtvannsfisk som gullfisk er blant de enkleste dyrene å holde. De krever lite daglig oppmerksomhet og kan være alene i helgen. Amfibier som frokker og salamandere kan holdes i et akvarium. Mange barn vil være fascinerte av å se groy utvikle seg til halegroper og så små frokker som kan slippes ut i naturen. Dette gir en utmerket introduksjon til emnet dyrs livssykluser. Tropiske frokker trenger et oppvarmet akvarium og spesielt frosnefôr, så de vil trenge mer nøye oppmerksomhet.
Insekter og småkryp
Det finnes mange egnede insekter for en barnehage å holde som vil engagere barnas interesse, som snegle, biller og tusenbeiner. Store tusenbeiner er trygge kjæledyr og kan håndteres forsiktig. Barn vil nyte å fôre dem med frukt og grønnsaker. De kan gjerne føre en oversikt over hvilke fødevarer tusenbeineren liker best. Tusenbeiner kan holdes i et akvarium, men kan trenge et varmelekt som plasseres under jordlaget for å sikre at de holdes varme nok.