Seler er pattedyr fordi de deler flere definerende egenskaper med andre pattedyr. Her er de viktigste grunnene til at seler tilhører denne klassen:
Mellekglandler
Seler besitter mellekglandler som produserer melk til amming av sine unger. Hunner ammer sine unger med melk rik på fett og protein, og gir avgjørende ernæring i tidlig utvikling.
Kroppsdekking
Seler har pels, et definerende trekk ved pattedyr som hjelper med å opprettholde kroppsvärme og gir isolering og beskyttelse. Deres tette pels reduserer varmetap og strømlinjeformer bevegelse i vann.
Endotermi (varmeblodighet)
Seler genererer og opprettholder sin egen kroppsvärme internt, noe som lar dem regulere temperaturen uavhengig av sitt miljø. Denne tilpasningen er essensiell for overlevelse i kalde akvatiske forhold.
Foreldreomsorg
Hunnseler føder levende unger og investerer betydelig tid i å oppdrage og beskytte sine unger. De danner nære bånd, og gir melk, beskyttelse, og essensielle overlevelselsleksjoner.
Pusting
Selv om seler tilbringer mye av tiden sin i vann, er de luftpustende pattedyr. De må opp til overflaten periodisk for å puste, og har spesialiserte respiratoriske tilpasninger som lar dem holde pusten i utstrekede perioder under vann.
Tre midtøreknokler
Seler besitter hammeren, ambossen, og rikebenet – tre små knokler i midtøret som er unike for pattedyr. Disse knoklene overfører lydbølger og forbedrer hørselsensitiviteten.
Firekamret hjerte
Som andre pattedyr har seler et firekamret hjerte som effektivt skiller oksygenert og deoksygenert blod, og sikrer en sterk iltforsyning til kroppsvæv.
Neokortex
Seler har en velutviklet neokortex, hjerneregionen ansvarlig for høyere kognitive funksjoner som problemløsning, læring, og sosial interaksjon.
Fra mellekglandler og pels til endotermi og foreldreomsorg, plasserer disse trekkene seler tydelig inne i pattedyrklassen.