Ekorner, spesielt gråekorner, har en fascinerende parningsprosess.
1. Jakten starter
- Vår: Parningssesongen starter typisk sent vinter eller tidlig vår. Hanner jakter hunner for å bevise sin formue.
- Etablering av territorium: Hanner forsvarer territorier som inneholder flere hunner for å holde seg nær potensielle partnere.
- Tiltrekke oppmerksomhet: De kan «tromme» på hulltre eller genstander for å tiltrekke hunner.
2. Konkuranse og forfølging
- Mange friere: Flere hanner kan forfølge samme hun, noe som fører til konkurranse og agressiv atferd.
- Jakt, brokking og luktmerking: Hanner jakter hunner, brokker dem av og til, og luktmerker territoriet og hunnen for å vise dominans.
3. Parning og graviditet
- Akseptanse: Hvis hunnen er mottagelig, tillater hun den dominante hannen å parre seg.
- Flere parningspartnere: Hunner kan parre seg med flere hanner i løpet av én sesong.
- Graviditet: Varer ca. 44 dager.
4. Reirbygging og oppdræt av unger
- Reirbygging: Hunner bygger reir i trehull, forlatne fuglereir, eller til og med på loft.
- Kullstørrelse: Typisk 3–5 unger, kalt kattunger.
- Foreldrepleie: Moren gir all pleie, mater og beskytter ungene.
- Avvenning: Kattunger blir hos moren i ca. 10 uker før de blir uavhengige.
Viktige faktorer
- Mattilgang: Parningssuksess påvirkes sterkt av mat.
- Miljøfaktorer: Klima og vær påvirker tidspunkt og suksess.
Unike aspekter
- Spermiekonkurranse: Hunner som parrer seg med flere hanner fører til konkurranse blant spermier.
- Etterparningsatferd: Noen hunner fortsetter å parre seg med andre hanner selv om de allerede er gravide.
Ekorneparningsprosessen er en blanding av konkurranse, forfølging og overlevelsesinstinkter, som demonstrerer betydningen av mat, miljø og dominans.