Gråekorner angriper ikke rødekorner direkte på måten et dyr kan angripe et annet. De konkurrerer om ressurser, som er en mer passiv form for konflikt. Slik fungerer det:
- Habitat og mat: Gråekorner er mer tilpasningsdyktige og aggressive enn rødekorn. De konkurrerer ut røde for fødekilder som nøtter og frø, og de har også en bredere toleranse for ulike habitat. Dette gir dem en konkurransemessig fordel.
- Sykdom: Gråekorner bærer en dødelig sykdom kalt ekornpoker, som kan drepe rødekorn. Dette fordeler rødekorn ytterligere.
- Påvirkning på rødekornspopulasjoner: Ettersom gråekorner konkurrerer ut og potensielt dreper rødekorn, avtar rødekornspopulasjonene. Dette er et betydelig problem for rødekornvern, da de er hjemmehørende i UK og anses som en truet art.
Det er viktig å forstå at gråekorner ikke er inhjerte ondsinnete mot rødekorn. Deres konkurranse drives primært av deres behov for å overleve og trives, ikke av noe bevisst forsøk på å skade rødekornpopulasjonen. Likevel er konsekvensene av denne konkurransen betydelige og har ført til en dramatisk nedgang i rødekorn-tall.