Det finnes drittall varianter av skilpadder og å identifisere dem kan være vanskelig uten riktig informasjon. Den gule flekket side-halsede skilpadden, eller "gul hals skilpadde" for kort, er en variant av skilpadde som bare finnes på den afrikanske øya Madagascar, Sør-Amerika og Australia. Disse medium-størrelse krypdyr er ganske interessante å studere og er en mindre kjent art enn andre skilpadde varianter som vanligvis ses i zoologiske hager.
Liga for seg selv
Den gule flekket side-halsede skilpadden tilhører en annen suborden av skilpadde enn de fleste skilpadder som ses i naturen eller i zoologisk bevaring. Gul hals skilpadde tilhører suborden Pleurodira og familien Pelomedusidae som adskiller seg fra den tradisjonelle skilpadde familien Cryptodira som er suborden som alle de andre kjente arter av skilpadde tilhører. Disse skilpaddene er bokstavelig talt i en liga for seg selv, deler suborden med bare én annen familie av skilpadde den afro-amerikanske side-halsede skilpadden.
Hardt beskyttet
Den gule flekket side-halsede skilpadden nyter en unik forskjell fra sine nært beslektede søsken, Pleurodira, i det at de har et uledd abdominal scute (området mellom skallet og kroppen). Dette lar skilpadden nærmest fullstendig trekke seg inn i skallet som gir dem mer beskyttelse mot angrep fra rovdyr. Når skilpadden trekker hodet og beina, kan rovdyr ikke finne de kjøtige delene av kroppen.
Vannelskere
Alle gul hals skilpadder er avhengige av vann og kan ikke leve uten en vannkilde. De er imidlertid ikke helt padder og kan gå ut på land hvis vannkilder blir tørre. I tilfelle tørke, kan skilpadden begrave seg i mudder reder som er skapt for å hjelpe med å støtte fuktighetsbehovene til arten, og så når vannet returnerer til habitatet vil de returnere til sine vannmiljøer.
Side halset?
Gul hals skilpadder er mest gjenkjennelige av de gule flekkene som pryder deres sidehalser. Flekkene kan være større eller mindre avhengig av skilpadden men skiller dem fra sine fleste grønne afro-amerikanske side-halsede skilpadder. Gul hals skilpadde hals bokstavelig talt steker til siden slik at den enkelt kan trekke seg inn i skallet ved å bøye ryggraden for å tilpasse kuppelen av skilpadde skallet, som adskiller seg fra de fleste skilpadder som trekker seg direkte inn i skallet for beskyttelse.
Trudet
Sjeldenheten til denne skilpadden har gjort den til en trudet art og er dermed beskyttet av miljøvernorganisasjoner over hele verden. Noen urbefolkninger jakter og høster skilpadde eggene, som har reddett omfanget av denne skilpadde påvirkning i det omkringliggende miljøet. Beskyttelsestiltak har vært overveiende vellykket da innsatser har søkt å øke sannsynligheten for at gul hals skilpadde egg klakker uten menneskelig innblanding.