Malet skilpaddes egenskaper
Den malede skilpadden, også kjent ved sitt vitenskapelige navn, Chrysemys picta, er en vanlig skilpadde funnet i hele Nord-Amerika, og lett funnet i villmarken. Siden noen arter av kjæledyr skilpadder som boksskilpadder og rødørede sliders ser lignende ut og ofte slippes ut i villmarken, er det viktig å kjenne egenskapene til den malede skilpadden for å hjelpe med identifisering.
Fysisk utseende
Den malede skilpaddes skjell vokser generelt til ca. 15 cm i lengde, noe som gjør den til en middels stor skilpadde. Den kan likevel nå en lengde på 22,5 cm. Karapaks, eller skjellet, er glatt med ingen uttalte rygg og er enten nyanser av olivengrønn eller svart i farge på toppen og brunnenunder. Det skillede fysiske kjennetegnet ved en malet skilpadde er de fargerike markingene på kroppen dens. Hodet og lemmer har markinger av lys rødt og gult som gir det et malt utseende. Som andre skilpadder, mangler malet skilpadder tenner. De har også et mer akvatisk utseende enn noen skilpadder med vevde føtter.
Habitater
Malet skilpadder foretrekker stille eller sakte flytende vann funnet i dammer, bekker, elver. Vannforekomster med muddy bunner er foretrukket. De liker også vannet å være ganske gris og inneholde myke bunner, der de tilbringer vinteren sin overvintring. De kan ofte bli funnet solbadende på flytende logger og utsatte steiner; likevel er de ikke ofte funnet på land, med mindre det er tid for hunn å legge eggene sine.
Kosthold
Malet skilpadder er oportunistiske spidere. Deres dieter inkluderer akvatiske planter og insektlarver. Når det gjelder vegetasjon, nyter de en måltid av dammløvetann og unge kattester. Alger er en favoritt, likevel. Hvis de er tilgjengelige, vil malet skilpadder også gjøre en måltid av kreps og bløtdyr.
Reproduksjon
Hunn malet skilpadde er større enn hannen av arten, men hanner har lengre klor på forlemmene sine. Paring skjer fra midten av april til juli. Hanner har en paringsrituell hvor de bruker forlemmene sine til å karse kindene på sine hunnlige makter. Når paret er klar til å parre, gjør de vei til bunnen av elven eller dammen de lever i. Hunn legger så mellom fire og 20 egg i et åpent, solrikt område, på land. Eggene vil klekke enten vinteren eller våren, vanligvis 70 til 104 dager etter at de ble lagt.