Den malede skilpadden kan sees i store deler av Nord-Amerika og er et veldig vanlig syn langs elvebredder, dammer, innsjøer og strømmer. Disse semi-akvatiske reptilene varierer i størrelse og er forbundet med flere underarter, men de deler praktisk talt den samme livssyklusen.
Embryoutvikling
- Embryoet i skilpaddes egget, som er gravd ned av mora i sand eller jord, tar typisk rundt åtte til ni uker å utvikle seg til en klekking. Når det er klart til å fødes, vil babyene pokke seg gjennom det leddragende eggskallet og dukke opp i sitt miljø som klekninger, bare en tomme eller så lange.
Klekninger og ungdommelige
- Klekninger av malede skilpadder er ekstremt sårbare for rovdyr og er bare rundt en tomme lange. De vil nesten umiddelbart bevege seg mot vannet, der de vil mate seg av plantestoff og små fisk og insekter som er trege nok for dem å fange. Etterhvert som de vokser, vil de begynne å spise større byttedyr og gjøre flere turer på land for å solbade i det åpne, en stilling som ville la dem være sårbare som babyer.
Voksne og paring
- Som voksne, vil de malede skilpaddene spise større byttedyr som større fisk og frosker, samt holde insekter som gresshoppere og regnormer som en del av kostholdet deres. Hanner når seksuell modenhet ved ca. tre år alder mens hanner når seksuell modenhet ved ca. fire år alder, med samlede levetider som varierer mellom 15 og 25 år. I vintermånedene vil skilpaddene overvintre til rundt april eller mai. Når de våkner, vil de paringsforføre og mate.
Reproduksjon
- På våren vil hanner og hunnere møtes i grunne vann som strømmer for å mate. Når de har paringsforført, vil hunnan begynne å bygge et reir i et område med løs jord og lavhengende vegetasjon, der de holdes varme mens de inkuberer. En typisk hunn er i stand til å legge rundt tre eggklut per rukkesesong, med hver klutt bestående av mellom seks og åtte egg.
Neste generasjon
- Eggene vil sakte inkubere de neste to månedene, med de fleste kluttene klekkende i eller rundt juli eller august. I denne tiden vil kjønnet til de utviklende embryogene være temperaturavhengig, noe som betyr at varmere inkubationstemperaturer rundt 30,5 grader C vil mest sannsynlig produsere hanner mens kjøligere temperaturer rundt 21,6 vil mest sannsynlig produsere hanner. Når eggene klekker i august, starter livssyklusen på nytt.