Snappeskilpadden, eller Chelydra serpentina, vokser til en størrelse på 20 til 30 cm i lengde, målt på det øvre skall. Disse enorm skilpadder veier typisk så mye som 16 kg når de er fullvoksne. De gjør hjemme i permanente ferskvannsforekomster, hvor de tilbringer mye av tiden sin undervann gravd i bunnslib. Planter utgjør ca. en tredjedel av kosten for disse altspiserne.
Paring
Paring skjer fra vår til høst, generelt mellom april og november. Hunner av snappeskilpadde kan lagre sædceller i flere år, noe som tillater årlig egglegging og årlig paring. Paring skjer i vannet med eggene senere lagt på land.
Egg
Snappeskilpadder graver eggene sine dypt i sanden eller bunnslibet, og har vært kjent for å reise opptil 16 km i sitt søk etter en passende reirplass. Hunner legger opp til 80 egg om gangen, med 20 til 30 egg som oftere; egg tar ni til 18 uker å klekke avhengig av værforhold. Egg klekker ofte på høsten, selv om dette noen ganger skjer på våren. Kjønnet på ungen bestemmes av temperaturen under inkubasjon, med temperaturer mellom 22 og 28 grader Celsius som produserer hanner, og temperaturer utenfor dette området resulterer i hunner.
Tidlig liv
Snappeskilpadder gir ingen pleie til ungene sine. Hunner returnerer til vannet etter å ha gravd eggene sine på land og returnerer ikke når ungene klekker. Hanner og hunner snappeskilpadder modner i forskjellige hastigheter, med hanner anses modne ved 3 til 5 år alder og hunner tar litt lenger, ca. 4 til 6 år. Unge snappeskilpadder kan nå en skallengde på opptil 15 cm i sitt første livsår.
Levetid
Ville snappeskilpadder lever ca. tre tiår, med de i fangenskap som noen ganger lever lengre. Sårbare når unge, kan snappeskilpadder bli spist av mellomstore pattedyr som vaskebjørn, ulike slanger og store fugler. Voksne har få fiender på grunn av størrelse og aggressiv personlighet. Snappeskilpaddepopulasjonen forblir sunn i de fleste regioner, og disse skilpaddene har blitt identifisert i mange våtmarker.
Reptilatferd
Som et kaldblodet dyr, solbader snappeskilpadder for å oppvarme kroppene sine. I motsetning til andre skilpadder, likevel, forblir snappeskilpadden ofte i vannet mens de gjør dette, flytende på overflaten. De blir mindre aktive når temperaturene synker. Om vinteren, graver snappeskilpadder seg ned i bunnslibet på bunnen av innsjøer eller dammer og overvintrer til våren.
Advarsel
Skallene til snappeskilpadder er for små til at de kan trekke seg fullstendig inn når de angripes. I stedet er snappeskilpadder overraskende aggressive og vil angripe hvis truet eller provosert mens de er på land. Disse vesener er ikke sosiale og vil vanligvis svømme bort hvis de blir tilnærmet mens de er i vannet.