Arter og utbredelse
Snapping skilpadder (Chelydra serpentina) er ferskvannsskilpadder i Nord-Amerika, fra Sør-Alberta i Canada så langt syd som sentral Texas. Det finnes tre arter: vanlig, alligator og Florida snapping skilpadde. Alligator snapping skilpadde er den største og mest aggressive. Gjennomsnittlig voksen snapping skilpadde overstiger 30 cm (1 fot) i lengde og veier ca. 13,5 kg (30 lbs). De er sky og rolige i vann, men på land kan de være aggressive, snappe og til og med sysse når de føler seg truet.
Alligator snapping skilpadde
En av verdens største ferskvannsskilpadder. Spiss skall og stort hode skiller den fra vanlig snapper. Navnet tyder på aggressivitet, men denne arten er faktisk den minst aggressive snapping skilpadden. Gjennomsnittlig skallengde ca. 66 cm (26 tommer), vekt ca. 80 kg (175 lbs).
Habitat
Grunnvann, innsjøer og elver er vanlige habitats. Selv om de er ferskvannsdyr, foretrekker de brakkvann der salt- og ferskvann blandes, som i estuarer eller saltmose.
Reproduksjon
Paringssesong april–november. Som alle reptiler legger de egg. Redd finnes typisk i sandjord ved elvebredder og vegkanter. Hunnen graver et grunt hull, legger eggene og dekker med jord. En hunn legger typisk opp til 30 egg om gangen, som klakker etter 9–18 uker.
Levealder
Typisk levealder i villmarken ca. 30 år, opptil 47 år i fangenskap. Snapping skilpadder vokser raskt, opptil 18 cm (7 tommer) de to første årene, noe som gir færre naturlige fiender jo større de blir.
Kosthold
Snappere er altetende – de spiser både planter og dyr. De røver etter aas eller jakter aktivt om natten på fugler, frosker, små pattedyr og fugler (gentatt i kilde). De graver seg ofte ned i mudden for å lure byttedyr. De spiser mesteparten av maten undervann fordi fast tunge gjør svelging over vann vanskelig.
Håndtering
Alle snappere er farlige og bør bare håndteres av trenede personer. Et kraftig bite kan alvorlig skade og permanent skade mennesker. Å stå bak en snapper er også farlig – lange halser kan rekke halvveis bak karapaksen. De har også skarpe kler som kan klø og forårsake alvorlige skader.