Rikt økosystem krever spesialpleie
Maryland har et rikt naturlig økosystem over flere biomer, inkludert vannrike Chesapeake Bay og tette løvskoger. Landskilpadder (terrestriske skilpadder) er vanlige i hele Maryland, med en av de mest populære artene, den østlige bokseskilpadden, som er ganske vanlig både i villmarken og som kjæledyr. Disse dyrene krever spesielt tilrettelag hvis du ønsker å holde dem i fangenskap.
Bolig
Terrestriske skilpadder blir ikke så store, vanligvis maks 30 cm (1 fot), men trenger likevel god plass til å bevege seg. Enten buren er et stort akvarium eller et innhegget område som et hundekennel, sørg for at den er minst ca. 90 cm bred og 120 cm lang (3x4 fot).
Mat
Terrestriske skilpadder er altetende, men foretrekker frukt og grønnsaker. Hak ferske frukt og grønnsaker daglig, lag en salat på tallerkken eller skål, og fjern rester ved dagens slutt for å unngå fluer. Skilpadden vil av og til akseptere regnormer, men unngå å fôre noe du finner ute – det kan være forurenset med pesticider. Kjøp regnormer eller andre fôrormer på lokal fôrbutikk. Du kan stille en vannskål i buren, men sannsynligvis vil skilpadden bare bruke den til å bløte skallet av og til i stedet for å drikke; den får mest vann fra frukten du gir.
Oppvarming
Skilpadder er koldbloodede (ektoterme) og produserer ikke egen kroppsvarme, men er avhengige av eksterne kilder. Bruk en varmelampe med 75 watt pære for å holde skilpadden varm om dagen, temperatur ca. 27–29°C (80–85°F). Du kan la temperaturen synke om natten ved å slå av lampen, men aldri la den gå under 18–21°C (65–70°F).
Substrat og skjul
Terrestriske skilpadder svømmer ikke (eller sjelden), så de trenger ikke store dammer som vannskilpadder. De trenger bare noen centimeter fuktig jord/muld, kjøpt på lokal dyrebutikk. Et skjul er også viktig – et sted å gjemme seg ved stress. Det trenger ikke være fancy: en enkel pappeske med en side kuttet ut fungerer fint.
Farer
Selv om skilpaddestell kan være givende, finnes farer. Håndtering kan overføre Salmonella, som kan være dødelig for barn. Det er ulovlig å selge eller eie skilpadder med skall under 10 cm (4 tommer), selv om mange selgere på loppemarkeder påstår de selges for «opplæringsformål». Vask hender grundig med antibakteriell såpe etter håndtering eller justering av bur.