Skilpadder er kjent for å overleve lange perioder uten mat. Nøyaktig tid avhenger av art, størrelse, helse og miljøforhold. Mindre skilpadder har høyere metabolisme og trenger hyppigere matting enn større. Skilpadder i varmere miljøer trenger også å spise oftere enn i kaldere klima.
Under ideelle forhold kan noen skilpadder overleve flere måneder eller til og med år uten mat. Likevel kan utvidet fasting forårsake helseproblemer inkludert vekttap, muskelsvinn, organskade og svekket immunforsvar.
I vill tilstand leter skilpadder etter planter og små dyr eller spiser aasdyr. Hvis de ikke finner mat, kan en skilpadde til slutt sulte ihjel. Eiere bør gi en sunn, artsikker kost, inkludert kommersielt skilpaddemat, ferske grønnsaker og frukt. Konsultere veterinær ved bekymringer for kost eller helse.