Store pandaer finnes typisk i tempererte fjellskoger i sentral-Kina, inkludert Sichuan, Shaanxi og Gansu. Jungler, med sine tropiske eller subtropiske klimaer og tette vegetasjon, er ikke deres naturlige habitat. Store pandaer er tilpasset kjøligere miljøer med rikelig bambusskog, som utgjør kjernen i deres kosthold.