Truede planter har eksistert siden livets begynnelse på jorden. Naturlige prosesser som klimaendringer, geologiske hendelser og konkurranse mellom arter har forårsaket at mange plantearter har gått utryddet over tid.
Men menneskelige aktiviteter – inkludert skogskaring, habitatødeleggelse, forurensning og klimaendringer – har akselerert plantautryddelsesraten. Denne akselerasjonen har ført til dagens krise for truerte plantearter verden over.