Abiotiske faktorer refererer til alle de ikke-levende elementene i et økosystem som sol, vann og jord. Disse faktorene bestemmer hvilke slags dyr som kan støttes i et økosystem. Skogmurmeler, også kjent som groundhogs, tilhører den store gnagergruppen av pattedyr. Som en respons på deres abiotiske behov, overlever mindre pattedyr som skogmurmeler den lave temperaturen og mangel på mat om vinteren ved å vintersove. På grunn av deres karakteristiske fôring og gravevaner, har skogmurmeler et spesifikt sett av abiotiske behov.
Hva er skogmurmeler?
Skogmurmeler er beslæktet med ekorn, chipmunks og præriehunder. Det er ni arter utbredt i Nord-Amerika, og de er særlig vanlige i Øst. De har en variert kost, inkludert en rekke vill planter, kløver og alfalfa, så vel som vanlige hagegrønnsaker hvis tilgjengelig. I den tidligere delen av våren spiser de bark og små grener før ny vegetasjonsvekst er riklig. De vil også spise snegle, insekter eller unge fugler de kommer over. Gjennomsnittlig levetid er opp til 10 år.
Klimaabiotiske behov
Skogmurmeler trenger sol, fersk vann og luft som ethvert annet dyr. De foretrekker å spise fersk grønn vegetasjon, så de søker seg mot forhold som får tilstrekkelig sollys og vanntilgang for å støtte slikt grønt plantevækst. Fordi skogmurmeler vintersover, krever de et økosystem som gjør en stor mengde mat tilgjengelig for å fette seg opp før vinteren setter inn. Skogmurmeler kan tolerere et brett temperaturområde. De håndterer nordamerikansk vinterklima ved vintersove, der kroppstemperaturen og hjerteslaget deres faller utrolig lavt i en dyp komatøs søvn. Når de vintersover, krever de minimal oksygenforbruk.
Edaphic abiotiske behov
Edaphic faktorer refererer til jordforhold, inkludert jorden og geografien på land. Skogmurmeler foretrekker områder hvor gress og andre kortvoksende planter kan gi mat. Jord pH, saltholdighet, nitrogen og fosforinnhold, og vanntilbakehold er påvirkende faktorer. Skogmurmeler vil generelt unngå fuktige eller sumpete områder. De etablerer sommerhuler midt i beitemarker og eng, og deres vinterhi huler er i skogete eller buskete områder i nærheten. Jordforholdene der må tillate gravning under frostsniveauet. Skogmurmelen er ett av de få dyrene som faktisk har trivd på grunn av avskoging og landbruk. På grunn av gravegangen deres, foretrekker de åpen land. Før skogene i østlige Nord-Amerika ble ryddet, var skogmurmelbefolkningen mye mindre enn den er i dag. Da menneskelig bosetning og jordbruk fant sted, skjøt skogmurmelantallet i veiret på det blandede busk- og beitemarker landskapet.
Sosiale abiotiske behov
Sosiale abiotiske behov refererer til bruken av land og vannressurser. Selv om skogmurmeler har trivd med rydning av land for dyrking, kan de bli negativt påvirket av fortsatt landbruksaktivitet og intensiv industriell aktivitet. Tilstedeværelsen av tung menneskelig bruk av land påvirker avling, kosthold, mat og vanntilgjengelighet.