Larvestadiet til den mørke billen (Tenebrio molitor), kjent som melorm, lever under steiner og stubber hvor jorden er kald. Ormene spiser resterende skrammel fra insekter, små pattedyr og planteliv. Melormen, en favoritt diet for ødler, fugler og edderkopper, foretrekker å leve i full mørkhet hvor de føler seg trygge for rovdyr. De spiller en viktig rolle i økosystemet ved å gi verdifull mat og rydde opp uønsket skrammel.
Egg
Hundrevis av egg lagt av den mørke kvinnelige billen holder små melorme. Hvert ovalt, hvitt egg tar mellom fire og 19 dager å klække. Hver melorm måler 1/2 til 3/4 av en tomme lang. De ser hvite ut med et mørkt hode.
Stadier
I løpet av melormens liv vil den felle sitt ytterskall ni til 20 ganger mens den vokser. Melormen har en grublig appetit og leddskifting lar ormen vokse raskt. Under sin tung fôring spiser den mange nyttige ting for miljøet, men den liker også spirer og unge planter, noe som gjør melormen til et plage for mange hagebrukere. Dette stadiet varer fra tre til fem måneder før den leddskifter til pupastadiet.
Pupa
Pupen er kremhvit med et stort hode. I pupastadiet inntar insekten ingen mat og beveger seg sjeldent. Insekten legger all energi sin på å forvandle seg til en voksen bill. Stadiet for en pupa varierer. Om sommeren kan det vare fra to til tre uker før den voksne mørke billen dukker opp. Om vinteren kan forvandlingen forsinkes i opptil ni måneder.
Voksen mørk bill
Den voksne mørke billen bryter ut av pupahuden. Den dukker opp som en bill med et hardt ytterskall. Billen har seks bein og to antenner som stikker ut av hodet. En voksen bills kosthold skiller seg ikke fra melormstadiet. Den fortsetter å spise samme kosthold, men ikke i samme mengde.
Forsvarsmekanisme
Som voksen gir insekten en defensiv holdning når det forstyrres ved å stå på hodet og peke bakdelen mot trengsleren for å utskille en ubehagelig lukt. Den gassformige lukten gjør også trengslerens hud brun.
Dyrebutikker
De fleste dyrebutikker selger melorme til å fôre akvariatliv, reptiler og små pattedyr. Store melorme markedsført på dyrebutikker har tendens til å være behandlet med hormoner for å hindre dem fra å avancere til pupastadiet og utover. Mindre melorme har ikke blitt behandlet og vil fortsette å vokse og forvandle seg til voksne.