Høstemyrer er noen av de mest vanlig funne myrene i USA, spesielt i Texas. Av de 22 artene, finnes 10 i Lone Star State. De er bemerkelsesverdige for konstruksjonen av tilsynelatende sivile anlegg, som massive myreveier og klarede svinger av gress rundt inngangene til redeene sine.
Kosthold
Høstemyrer er primært samlere og åtskillere. I løpet av sommeren og høsten samler de frø fra en radius rundt rede sin som strekker seg så langt som 3,5 meter. Disse frøene lagres deretter i spesielle underjordiske kamre kalt "kornkamre," som forsyner kolonien med en jevn matstrøm gjennom vinteren. I tillegg, åtskil høstemyrer likene av døde insekter, selv om de sjeldent jakter sitt eget bytte.
Strukturer
Mens de fleste myrearter produserer store haug rundt rede sin, er høstemyrer bemerkelsesverdige for å etterlate bare et lite hull i bakken. Deres rede er fortsatt enkelt identificert av mennesker, selv om kolonien vil klare omkringliggende gress, noen ganger i en sirkel så bred som 3 til 6 fot. Disse barre flekkene i midten av ellers gressrike plener avslører redene. I tillegg vil kolonier klare lange korridorer gjennom gresset, slik at reisen fremskyndes. Korridorene kan noen ganger strekke seg så langt som 3,5 meter fra rede.
Livssyklus
Likt som alle myrer, går høstemyrer gjennom en 4-stegs livssyklus. De begynner som små, kjøttige egg 0,5 mm lange. Til slutt klækker disse eggene, og myrene dukker opp som larver. Med lange gjeke-halsete kroper og ingen bein, er larver uidentifiserbare som myrer bortsett fra hodene sine. De tilbringer all tiden sin i rede, spiser og vokser. Når de har lagret nok energi, vever de en kokoon rundt seg selv og går inn i pupafasen. Likt som sommerfugler til sommerfugler, er denne pupafasen deres endelige forvandling og når de dukker ut av kokoonen, er de fullvoksne myrer.
Bitt
Selv om de er uaggressive, har høstemyrer en smertefull stikk. Bukene deres er utstyrt med giftige stikker, og hvis de blir provert, vil de bruke disse stikkene til å angripe forfølgeren sin. Stikket kan forårsake brenning, næsselutslett og utslett og, i ekstreme tilfeller, kan det noen ganger endog føre til kvalme og besvimelse.
Myrefarm
Høstemyrer er de mest solgte myrene for myrefarmer. Deres relativt store størrelse (5 til 6 mm) gjør dem mer synlige enn ildmyrer og svarte myrer, og deres generelt uaggressive oppførsel er ideell i tilfelle av rømning. Selv om høstemyrer typisk lever i et kastesamfunn, med en dronning, avlere, soldater og arbeidere, selges vanligvis bare arbeidermyrer for myrefarmer. Dette er for å forhindre eksponensiell avling så vel som for å unngå den mer smertefule stikket til soldatmyrene.