Castor er en av de lyseste stjernene i stjernebildet Gemini, som ligger på den nordlige himmelen. Det er en komponent i et flerstjernesystem, bestående av tre individuelle stjerner:Castor A, Castor B og Castor C. Oppdagelsen og observasjonen av Castor har en rik historie som strekker seg over flere århundrer. Her er en oversikt over de viktigste milepælene knyttet til oppdagelsen av Castor:
Gamle observasjoner:
– Castor har blitt observert og nevnt av gamle astronomer siden antikken. Den er inkludert i listen over stjerner satt sammen av den greske astronomen Ptolemaios i det 2. århundre e.Kr. i hans Almagest.
– Den binære naturen til Castor ble først foreslått av den italienske astronomen Giovanni Battista Riccioli på 1600-tallet.
Visuell oppdagelse av Castor A og B:
– De separate komponentene til Castor, Castor A og Castor B, ble først visuelt løst i 1718 av den engelske astronomen James Pound. Pound observerte at Castor ikke er en enkelt stjerne, men består av to nærliggende stjerner.
Spektroskopisk binær:
– På 1800-tallet gjorde fremskritt innen spektroskopi det mulig for astronomer å studere stjernenes radielle hastigheter. I 1889 oppdaget den amerikanske astronomen James Edward Keeler at Castor A i seg selv er en spektroskopisk dobbeltstjerne. Han observerte periodiske skift i spektrallinjene til Castor A, noe som indikerer tilstedeværelsen av en usett følgesvenn (Castor Ab) som kretser rundt den.
Oppdagelse av Castor C:
– Den tredje komponenten i Castor-systemet, Castor C, ble oppdaget i 1907 av den amerikanske astronomen Robert G. Aitken. Aitken brukte fotografiske plater for å måle de nøyaktige posisjonene til stjerner og oppdaget en svak følgesvenn i nærheten av Castor A og B.
Ytterligere oppdagelser:
- Ytterligere observasjoner og studier i det 20. og 21. århundre avslørte flere detaljer om Castor-systemet. Det ble bestemt at Castor Ab går i bane rundt Castor A med en periode på omtrent 9,2 dager, mens Castor B og C går i bane rundt hverandre med en periode på omtrent 460 år.
- Massene og lysstyrkene til Castor-komponentene er estimert gjennom ulike teknikker, og gir innsikt i deres fysiske egenskaper.
I dag er Castor fortsatt et fascinerende flerstjernesystem som fortsetter å bli studert av astronomer for å få en bedre forståelse av dynamikken, evolusjonen og egenskapene til disse himmelobjektene.