Castor er en av de mest lyssterke stjernene i stjernbildet Gemini, og er faktisk et komplekst flerstjernesystem sammensatt av Castor A, Castor B og Castor C. Dens oppdagelse og studium spenner over flere århundrer.
Nøkkel milepæler
- Antikke observasjoner: Castor ble registrert av antikke astronomere, inkludert Ptolemaios i 2. århundre e.Kr. i sin Almagest. Dens dobbeltstjerne-natur ble først foreslått av Giovanni Battista Riccioli i 17. århundre.
- Visuell oppdagelse av Castor A og B: I 1718 løste den engelske astronomen James Pound Castor visuelt opp i to separate stjerner.
- Spektral dobbeltstjerne: I 1889 oppdaget James Edward Keeler at Castor A er en spektroskopisk dobbeltstjerne, med en usynlig følgesjener (Castor Ab) som baner om den.
- Oppdagelse av Castor C: I 1907 identifiserte Robert G. Aitken den tredje komponenten ved hjelp av fotografiske plater.
Videre studier avdekket at Castor Ab baner om Castor A omtrent hvert 9,2 døgn, mens Castor B og C baner om hverandre ca. hvert 460 år. I dag forblir Castor et fascinerende emne for astronomer som studerer stella dynamikk og evolusjon.