Hvalhaier anses ikke som raske svømmere sammenlignet med delfiner eller makrell, men de kan bevege seg med en respektabel hastighet. Deres gjennomsnittlige svømmehastighet er ca. 5 kilometer i timen (3 mil i timen). De kan nå oppturster på opptil 18 kilometer i timen (11 mil i timen) når de skrives eller forfølger byttedyr.