Den eksterne likheten mellom hvaler og fisker er et klassisk eksempel på konvergent evolusjon, der ubeslektede arter utvikler lignende trekk på grunn av lignende miljøpress.
Hvaler er pattedyr som tilpasset seg en fullt akvatisk livsstil, mens fisker er ryggdyr som utviklet seg for å leve i vann. Til tross for ulike evolusjonære historier, utviklet begge strømlinjeformede kroppar, finner og andre tilpasninger for effektiv bevegelse i vann.
Den felles eksterne formen skyldes naturseksjon som virker på begge gruppene for å passe til deres akvatiske miljø. Strømlinjeformede former reduserer motstand, finner gir manøvrerbarhet, og beskyttende hud eller skjell reduserer friksjon.
Likevel avslører indre anatomi distinkte linjer. Hvaler er varmeblodede, føder levende unger og puster luft med lunger. Fisker er kaldblodede, legger egg, og bruker gler for å trekke ut oksygen fra vann.
Så selv om hvaler og fisker kan se like ut eksternt, er deres indre strukturer, evolusjonære historie og fysiologi dypt forskjellige.