Det er ikke nødvendigvis sant at alle akvatiske dyr er større enn landdyr. Elefanter, giraffer, og noshorner er landdyr større enn de fleste akvatiske arter. Likevel kan faktorer som bidrar til større størrelse hos noen akvatiske dyr, som hvaler, inkludere:
- Driftskraft som motvirker tyngdekraft
- Effektiv termoregulering i vann
- Rikelige matressurser
- Evolusjonære tilpasninger som strømlinjeformede kroppar
- Reduserte rovdyre i visse miljøer
- Genetisk predisponering
Disse faktorene gjelder ikke for alle akvatiske dyr, og størrelse påvirkes av mange biologiske, økologiske, og evolusjonære faktorer.