Rovdyr og økosystemingeniører
Delfiner fyller flere viktige økologiske funksjoner. Som rovdyr hjelper de å kontrollere bestander av fisk, blekkspruter og krepsdyr, og opprettholder balanse i marine fødekjeder. Som toppredatorer regulerer de lavere trofiske nivåer og støtter bærekraftige fiskbestander. Delfiner kan fungere som økosystemingeniører, for eksempel ved modring-mating som skaper livsmiljøer for andre arter.
Næringsstoffsyklus og indikatorarter
De bidrar også til næringsstoffsykluser gjennom ekskresjon, kan spre marin plantefrø, og tjener som indikatorarter hvis helse reflekterer tilstanden i det bredere marine miljøet.