Det er flere grunner til lysere underside-fargelegging:
- Kamouflasje: Det hjelper dem å blende inn når de settes fra under, noe som gjør det vanskeligere for rov dyr å oppdage dem i åpent vann.
- Refleksjon av sollys: Det reduserer varmeabsorpsjon i varme klimaer.
- Kommunikasjon: Noen arter bruker lyse mager til å blinke signaler til hverandre.
Spesifikk fargelegging varierer med art og kan endres med alder og miljø.