Japans hvalfangstaktiviteter dreves av komplekse historiske, kulturelle og økonomiske faktorer:
- Kulturell og historisk betydning: Hvalfangst har vært en del av japansk kultur i århundrer, rote i kystsamfunn og folketro.
- Økonomiske faktorer: Hvalfangst har historisk støttet kystøkonomier gjennom hvalkjøtt, olje og sysselsetting.
- Vitenskapelig forskning: Japan argumenterer for at hvalfangst samler vitale data om hvalbestander og marine økosystemer.
- Nasjonal suverenitet: Japan påstår sin rett til å fange hval innenfor territoriale farvann og eksklusive økonomiske soner.
- Mat og ernæring: Hvalkjøtt er tradisjonelt mat, selv om forbruket har sunket betraktelig.
Japans hvalfangst har møtt internasjonal kritikk og debatt på etiske og miljømessige grunnlag, men fortsetter under Internasjonal hvalfangstkommisjons forskningsbestemmelse.