Viktigheten av lyd
Hvis du noen gang har prøvd å snakke med noen mens du svømmer i bassengen, kan det synes vanskelig å tro at noe kan høre under vann. Fisk hører imidlertid annerledes enn mennesker, med spesialiserte ører innstilt for å forstå lyder under bølger. Ved å bruke det indre øret, swimblæren og side-linjesystemet, er fisk i stand til å høre alle lydene i miljøet sitt.
Hørelse er sannsynligvis en av de tidligste sansene som har utviklet seg. Mens vi bruker lyd for å kommunisere, hjalp de første ørene fisk med å bedre forstå miljøet sitt. Hørelse lar en fisk få informasjon fra lange avstander, i motsetning til syn eller berøring. Fisk bruker lyd når de ser etter et passende sted å bo ved å analysere omgivelseslydene fra forskjellige miljøer. Fisk lager også lyder for paringsformål eller for å skremme bort potensielle rovdyr.
Indre øre
Fiskekroper har en tetthet nesten identisk med det omgivende vannet, noe som betyr at lydbølger passerer gjennom dem. Fisk utviklet tettere bein kalt otolitter som utgjør det indre øret. Små hår kalt cilia er plassert inne i det indre øret og beveger seg som svar på lydbølger. Lyd beveger seg i forskjellige hastigheter gjennom de tettere beinene i øret og ciliaene. Fiskens hjerne oversetter forskjellen i bevegelse til lyd.
Swimblære
De fleste beinfisk har et organ kalt en swimblære. Swimblæren er en gassfyldt organ som fisk bruker for å holde seg flytende. Lydtrykkbølger kan komprimere gassene i swimblæren, noe som kan hjelpe en fisk med å høre. I noen arter er swimblæren koblet til det indre øret via spesialiserte bein. Fisk med swimblærer koblet til det indre øret har mye skarpere hørelse enn fisk med en swimblære som ikke er koblet, eller som mangler en swimblære helt.
Side-linjeorgan
Nesten all fisk har noen slags side-linjeorgan. Side-linjeorganet er en serie med tettere samlinger av små hårsceller kalt neuromasts, plassert på eller rett under huden og løper langs kroppen. De små hårene kan bevege seg som svar på lydbølger og overføre akustisk informasjon til hjernen. Fisk bruker også side-linjeorganer for å reagere på endringer i vannbevegelse rundt dem. Dette lar dem oppdage potensielle rovdyr eller for store stimer av fisk å svømme i takt uten å støte inn i hverandre.