Autotrofer er organismer som kan produsere maten fra uorganiske molekyler. Heterotrofer er organismer som ikke kan produsere maten fra uorganiske molekyler og må konsumere andre organismer eller organisk materiale for å oppnå energi. Gullfisk er heterotrofer fordi de må spise andre organismer, for eksempel planter og små virvelløse dyr, for å oppnå energi.