En ett år gammel gullfisk måler typisk 2,5 til 5 cm, avhengig av variant, kosthold og miljø. Den har vanligvis en strømlinjeformet, oval kropp med avrundet mage. Finner kan være lange og flytende eller korte og kompakte, og farger varierer fra oransje og rødt til hvitt, svart og gult, ofte i kombinasjoner.