Gullfisker finnes typisk ikke i dype farvann. De er ferskvannsfisker som foretrekker slette, varme farvann med mye oksygen.
Dype farvann har ofte lavere oksygen-nivåer og kaldere temperaturer, som er uegnet for gullfisker. De ernærer seg av insekter, alger, og plantestoff nær overflaten og finnes vanligvis ved kanten av dammer, innsjøer, og elver.
Mens de av og til kan gå inn i dypere farvann, foretrekker de det ikke og er ikke tilpasset dypvannsmiljøer.