Gullfisk levetid varierer med art, pleie, gener, og miljø. Vanlige gullfisk kan leve 10 til 15 år med god pleie, mens fantegullfisk typisk lever 5 til 10 år. Noen gullfisker er dokumentert å leve over 20 år.
Den vanlige myten at gullfisk kun lever i noen sekunder er helt falsk. Med en stor tank, rent vann, en sunn kost, og passende temperatur, kan gullfisk leve i mange år.