Det mørke dyphavet presenterer mange utfordringer for artene som lever der, inkludert anglerfisk. Ansatt som en av de mest usvanlige skapningene i havet, har anglerne tilpasset seg det kalde og sparsomt befolkede havbunnen gjennom sine jakt-, fôrings- og reproduksjonspraksiser. For å forstå anglerfisks reproduksjon er det nødvendig å sette pris på deres grunnleggende anatomi og fôringsmetoder.
Hunner
Hunnene av arten er vesentlig større enn hanner. I én art kan hunnen nå over 15 tommer, mens en annen art ikke blir større enn fire tommer. Hunne angler har staven som stikker ut fra toppen av hodet som gir arten sitt navn. Staven – med bakterier inne som får den til å lyse i mørket – fungerer som et lokkemiddel for annen fisk. Angleren bruker da sin utvidbare munn og omvendte, spisse tenner til å svelge byttet hele. Siden angler kan svelge en fisk opp til dobbelt sin egen størrelse, er mangel på mat fortsatt håndterbar.
Hanner
Hann anglerfisk måler ofte mindre enn en tiendedel av hunnens størrelse, noen mindre enn en tomme. Hanner har ingen lysende stav for å tiltrekke annen fisk som mat, men de har større øyne i forhold til kroppsstørrelsen og et større lugtorgan enn hunne angler. Forskning antyder at øynene brukes til å finne hunnens lokkemiddel, og den forbedrede luktssansen hjelper med å oppdage seksuelle feromoner.
Seksuell modenhet
Hann angler når seksuell modenhet mye raskere enn hunner, ofte rett etter å ha oppnådd voksen alder. Dette steget ser også at hanns fordøyelsessystem slås av. Uten å kunne fôre seg selv, tilbringer hann angler all sin tid med å søke etter en seksuelt moden hunn. Noen studier antyder at det er så mange som 15 til 20 modne hanner for hver en moden hunn.
Reproduksjon
Når en hann finner en hunn angler, heftet han seg til hennes hud med tennene. Han utskiller et enzym som oppløser huden i munnen hans og huden til hunnen, slik at de blir ett. Blodsystemene til de to fiskene smelter til slutt sammen, og hannen får all nødvendig næring fra det hunnen spiser. Med tiden forfaller hanns øyne og indre organer, med unntak av testiklene. Seks eller flere hanner kan hefte seg til samme hunnvert. Hunnen er nå i bunn og grunn en hermafrodit som kan befrukte eggene sine når som helst, og kontrollerer utslippet av sædceller. De befruktede eggene er flytende og flyter til overflaten av havet som et langt, tynn ark. Når larvene kommer ut av eggene, fôrer ynglet seg på plankton på vannets overflate. Fiskene returnerer til dybden av havet når de modnes.