Solsjørstjernen er en fascinerende ekkinoderm som skiller seg fra andre sjøstjerner på flere måter. Også kalt solsblomst sjøstjerne på grunn av sin likhet med blomsten, har den opptil 24 armer. Den er den største av alle sjøstjerner, vokser opp til 39 tommer i lengde. Den er raskbevegende for en sjøstjerne og er en rovdyr som aggressivt jakter sitt bytt. Selv om solsjørstjernen kan holdes i saltvannstanker, må akvariumhobbyister nøye vurdere tankmakene til denne rovdyr sjøstjernen.
Egenskaper til solsjørstjernen
Solsjørstjernen har et utseende som ingen annen sjøstjerne. Selv om den starter ut som andre sjøstjerner med bare fem armer, utvikler den mange flere når den modnes. Med opptil 24 armer, også kalt stråler, har dette vakre skapningen ofte utseendet av solen eller en solsblomst. Den største av alle sjøstjerner, prøver over tre fot i lengde har blitt funnet. Solsjørstjernen kommer i farger som går i ulike nyanser av gul og oransje, brun, rosa og lilla. Den har myk men tykk hud som tillater den å overleve i flere timer når den er ute av vannet under høytide. Solsjørstjerner finnes vanligvis i vannene rundt California kysten, Alaska, British Columbia og Puget Sound.
Arm regenerering av solsjørstjernen
Selv om alle sjøstjerner regenererer tapte armer, er solsjørstjernen kjent for å vokse tilbake tapte armer eller stråler raskt og ofte. Fordi den er en glupsk jakter, mister denne rovdyr ofte armer når den angriper og dreper sitt bytt. Derfor har solsjørstjernen utviklet seg til å regenerere tapte armer raskt for sin overlevelse. Det er ikke uvanlig for solsjørstjerner å bli funnet med armer av mange forskjellige lengder fordi de konstant brytes av og regenererer.
Rovdyrnaturs til solsjørstjernen
Den kjøttspisende solsjørstjernen er en jakter som vil stalk og jage sitt bytt. I motsetning til mange av sine mer passive slektninger, jakter solsjørstjernen ikke bare, men den beveger seg raskt når den jager bytt. Den kan dekke mer enn 40 tommer på ett minut. Solsjørstjernen har mer enn 15.000 små føtter på undersiden av kroppen som hjelper med å gjøre sjøstjernen til et raskbevegende ekkinoderm. Når byttet er fanget, har den aggressive solsjørstjernen et fast grep som gjør det nesten umulig å unnslippe. Solsjørstjernen fortærer byttet sitt like raskt som den fanger det.
Bytt av solsjørstjernen
Mange andre havskaper er bytt av solsjørstjernen. Enten raskbevegende gjennom vannet eller stille langs havbunnen, er dette rovdyr sjøstjernen god til å finne og fange en rekke havliv. Konkler, abalones, sjøagurker, sjøpølser, sjøsnegl, muslinger, krabb og til og med bløttfisk er alle havdyr som solsjørstjernen jakter, fanger og spiser som sitt naturlige bytt. Når levende dyr ikke kan finnes, vil solsjørstjernen også spise død fisk.